Brouage

Description

Brouage, lieu magnifique, où il me plait d'aller. Dès l'entrée de la ville une plaque vous renseigne : « Voyageur, arrête-toi ici car le sol que tu foules et l'air que tu respires sont imprégnés de gloire et de grandeur passées. ». Le ton est donné. L,Histoire est bien présente. Après les invasions normandes, la Saintonge s'ouvre au Christianisme. Du Xème au XIIIème siècle de très belles églises romanes sont édifiées. En même temps, l'industrie du sel prend un essor considérable dans l'ensemble du golfe de Saintonge. Le sel était exploité avant la venue des Romains et ils ont amélioré son industrie. Ensuite, les moines prendront leur succession et accompliront de gigantesques travaux de terrassement nécessaires à l'exploitation du sel. Mais, le résultat obtenu fait que l'envasement du Golfe s'accélère. Il faut donc draguer sans cesse. Brouage connaît la gloire. Son commerce du sel est florissant. Duguesclin bat les Anglais sur les terres de Brouage. De grands monastères voient le jour, attirent des colons, encouragent le repeuplement du pays dévasté par les invasions normandes et les guerres anglaises. Les colons créent des marais salants, des salines apparaissent autour du village de Marennes. Le sel est exporté en très grandes quantités. Du XIIIème au XVIème siécle ce sera la grande prospérité. Pendant tout le Moyen Age, ce hâvre sera un des meilleurs de France ! Les navires flamands, anglais, hollandais, allemands viendront s'approvisionner et trouver un hâvre vaste et sûr. Les villages alentours deviennent plus importants. Les édifices religieux témoignent de la richesse de cette région. Le golfe qui entre loin dans les terres, forme un port très célèbre dans toute l?euros?Europe. Saint Louis s'est signalé en Saintonge en remportant des victoires sur Henri III d,Angleterre à Saintes et à Blaye. En 1495, Charles VIII propose de créer un port militaire dans le hâvre de Brouage. Mais il renonce car les Rochelais, jaloux, s'y opposent. Un peu plus tard, ce sont les protestants qui reprennent cette volonté et se mettent en état de défense (veille des guerres de religions). Le compte de Marennes et de Pons, protestant, décide de fonder de toutes pièces une ville en bordure de l'estuaire, proche de l'océan et de la fortifier. Grâce à un important apport de pierres et de gros cailloux et des nombreux lests abandonnés depuis des siècles par les navires marchands et que remplacent les cargaisons de sel, une plate forme fut érigée. Ainsi, Brouage naît en 1555. Ironie de l'Histoire, son déclin sera aussi rapide que le sera son essor. Brouage devient un enjeu entre catholiques et protestants, suscitant ainsi la jalousie de la ville voisine, La Rochelle, qui lui assènera un coup mortel 30 ans plus tard. Charles IX, de passage,admire la position de cette nouvelle cité edésire l'incorporer à son royaume. En 1569' les protestants subissent une défaite et les catholiques s'emparent de Brouage. Le Roi fait développer les ouvrages de protection. Des fossés sont creusés ' des remparts érigés dotés de bastions et D'échauguettes. A maintes reprises, Brouage passe d'un camp à l'autre. Henri III envoie ses armées combattre les protestants. Brouage doit faire partie du Royaume. Le Roi rachète la ville au seigneur de Marennes et Brouage entre définitivement dans le domaine royal. Le commerce du sel continue à se développer, faisant la fortune des Brouageais. De nombreux étrangers continuent d'affluer. Les gens du pays parlent plusieurs langues. Les navires partent pour le Brésil, le Canada et les pays d'Europe. Une amirauté et un siège royal sont créés. Il n'en faut pas plus pour faire enrager les Rochelais qui voient d'un mauvais oeil cette cité rivale prospérer à peu de distance de la leur. Henri de Condé, protestant, bloque le port de Brouage par mer et par terre. Mais la ville est bien défendue. Nota : Les remparts actuels sont dans un fabuleux état de conservation