Abbaye

Comment un monument de cette importance et si puissamment fortifié a-t’il pu se retrouver dans ce petit village du Périgord noir qui ne compte que quelques maisons ? C’est une question que l’on se pose forcément en découvrant l’impressionnante abbaye de St Amand-de-Coly.

Entourée de ses murs d’enceinte en pierres ocres, elle surgit avec son clocher-porche imposant où l’on peut admirer une immense voûte en arc brisé encadrant un très long vitrail et la porte d'entrée de l'église.

Son histoire est mouvementée. Elle doit son existence à Amand, l’ermite qui évangélisa la région au 6è siècle. C’est ainsi qu’un monastère fut construit au 12è siècle devant l’entrée de la grotte où il vécut.

L'élévation de la nef et l'intégration de techniques gothiques dans un style roman en font un édifice particulièrement remarquable et c'est vraisemblablement à l'annonce de la guerre de cent ans que les systèmes de défense de l'abbaye furent mis en place ou renforcés.
L’histoire atteste que le fort St Amand qu’elle devint alors permit à maintes reprises de maintenir l'ennemi à distance. Mais les différents sièges et attaques eurent raison de son cloître et de ses logis et vers 1450, Saint-Amand fut à moitié démoli.
Les abbés de cette époque reconstitueront ensuite l’essentiel de l’église mais les guerres de religion à leur tour laissèrent de larges brèches dans les fortifications. Un petit renouveau eut lieu au 17 et 18è siècle, mais l'abbaye, qui ne comptait plus que quelques moines, ne survécut pas à la Révolution.

Devenue église paroissiale, mais dégradée par l’eau de pluie et enfouie sous plusieurs mètres de décombres, ce bâtiment qui seul subsiste de l'ancienne abbaye fit l’objet aux 19è et 20è siècles de travaux successifs avec le concours des habitants et fut classée monument historique.

Si vous passez en Périgord, passez voir la curieuse église de Saint-Amand-de-Coly (à une vingtaine de km de Sarlat). Sa beauté austère, son extrème dépouillement, son sol dallé en pente montant vers l'autel, intriguent. Elle illustre en tous cas l'histoire de l'Aquitaine et du Périgord en particulier, objet de convoitise et siège d'interminables conflits...

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C'est un joli petit village, où nous sommes allés plusieurs fois, passer une semaine, un véritable havre de paix. Très agréable à vivre, et l'abbaye est magnifique, j'ai eu la chance d'assister à une messe, c'était impressionnant ! elle dégage beaucoup de calme, de plénitude. j'y retournerai encore et encore ....!!

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